【词源】 元·杨显之《潇湘雨》第二折：“兀的是闲言语甚意思，他怎肯道节外生枝。”

【词由】 元·杨显之在杂剧《潇湘雨》中描写了一个善良的妇女张翠鸾路远迢迢， 去找她当县令的丈夫崔甸士， 不料崔甸士已经另娶新妇， 张翠鸾到了县衙门口， 衙役不让她进去说：“兀那娘子你敢差走了？俺相公自有夫人哩！”张翠鸾感到事出意外，又悲又愤懑道：“兀的是闲言语，甚意思？ 他怎肯道节外生枝！……”

【词义】 枝节外又生出丫枝。比喻在问题之外又岔出了新问题。也指故意设置障阻， 使问题不能顺利及时解决。亦作“节上生枝”。

【书证】 宋·朱熹《答吕子约(九月十三日)》：“随吾生解，节上生枝则更读万卷书，亦无用处也。”茅盾《子夜》：“他万万料不到劝诱杜竹斋做公债不成，却反节外生枝，引起了竹斋的大大不满于益中。”老舍《鼓书艺人》：“姑娘一旦订了亲，就怕节外生枝，也怕她会碰上流氓什么的。”