【词源】 《三国志·蜀志·法正传》：“亮答曰：‘主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下。”

【词由】 东汉末年，蜀地刘璋手下有个叫法正的，竭力说服刘璋接纳左将军刘备，刘备因此让法正当了蜀郡太守，封为扬武将军。法正一居高位，对以前所结下的怨仇一一加以报复，擅自杀害曾经诽谤他的人。于是有人向诸葛亮反映，指出法正也太骄横残暴了。请诸葛亮禀告刘备，加以抑制。诸葛亮笑笑说：“目下主公刘备北面害怕强敌曹操，东面深恐孙权逼还荆州，对内又顾虑随时会发生变患于身边的孙夫人。这正是需要法正辅佐他的时候，还能说服主公刘备去管制法正吗？”

【词义】 胳膊肘和夹肢窝的祸患。肘：胳膊肘。腋：夹肢窝。比喻祸患产生于身边。

【书证】 清·陈忱《水浒后传》第五回：“这是肘腋之患，不若我们先下手驱除了他。”