【词源】 《史记·六国年表序》：“学者牵于所闻， 见秦在帝位日浅， 不察其终始， 因举而笑之， 不敢道， 此与以耳目无异。”

【词由】 司马迁在这篇序里， 批评了这样的学者：“俗学浅识， 举而笑秦。”笑秦。这不是对待历史应有的态度。历史给了秦应有的地位， 司马迁认为：“作事者必于东南， 收功实者当于西北”。如： 禹兴于西羌，汤起于毫， 周在丰镐兴， 秦在雍州起。不能因秦的帝位时间短， 原来地处偏僻， 又焚书坑儒， 而笑它。

【词义】 以耳吃食， 谓不加审察， 轻易听信传闻。耳食：用耳朵吃东西，比喻不加思考而轻信无根据的话。《索隐》：“言俗学浅识， 举而笑秦，此犹耳食不能知味也。”亦作“耳食之谈”。

【书证】 清·阮葵生《茶余客话》卷六：“此耳食之谈， 引经据断狱， 当不如是。”鲁迅《无常》：“我也没有研究过小乘佛教的经典，但据耳食之谈，则在印度的佛经里，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的， 都在地狱里做主任。”