【词源】 唐·张怀瓘《书断·神品》：“杜氏杰有骨力……张芝喜而学矣，转精其巧，可谓草圣，超前绝后，独步无双。”

【词由】 杜度是后汉的有名的书法家，特别是草书写得极好，字写得非常有骨力。张芝非常喜爱杜度的书法，于是就学杜度的体。他学杜度，不是依样画葫芦，而是学他的精髓。因为学习有方，不但学到了杜度的技巧，尤其能跳出杜度的体，自成一格，他的草书写得真可称为“草圣”，超过前人，后人也难以越，可以说是没有第二个人能写出他的这种草书了。

【词义】 从前没有过，今后也不会再有。空前：空于前，以前所没有的；绝后：绝于后，以后也绝灭了。形容非常杰出、难得，是独一无二的。亦作“光前绝后。”

【书证】 清·梁绍壬《两般秋雨盦随笔郭汾阳》：“郭子仪封汾阳王，而郭淮亦封汾阳子，是古今有两郭汾阳矣然以令公之勳，空前绝后，则伯济之蹟不足言也。”清·俞樾《古书疑义举例·助语用不字例》：“王氏引之作《经传释词》， 始一一辨正之， 真空前绝后之学。”鲁迅《止哭文学》：“辣椒可以止小儿的大哭，真是空前绝后的奇闻。”元·无名氏《桃花女》第一折：“实见他的卦无有不灵，无有不验，真是个光前绝后，古今无比。”