【词源】 唐·韩愈《答李翱书》：“今而思之， 如痛定之人， 思当痛之时，不知何能自处也。”

【词由】 唐代的韩愈早年在京城 (唐都城长安， 今陕西省西安市) 过了八九年的苦日子， 生活没有依靠，全靠求人资助度日。当时， 他过着这种苦日子， 并不觉得有多么苦。后来， 韩愈出了名， 当了官， 回想起那段生活， 真有点后怕。他在给李翱的一封信中写道：“今天回想起来， 当初所遭遇的困难境地， 真不知道自己怎么能够安于那种生活的。”

【词义】 悲痛的心情平静下来后， 再回想当时的痛苦情景。痛：痛苦；定： 平静。形容所受的痛苦极其深重， 并有警惕未来的意思。

【书证】 宋·文天祥《指南录后序》：“痛定思痛， 痛何如哉！”清·曹雪芹《红楼梦》第八十二回：“再真把宝玉死了， 那可怎么样好？一时痛定思痛， 神魂俱乱。”