【词源】 宋·苏轼《念奴娇·赤壁怀古》词： “遥想公瑾当年， 小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”

【词由】 公元208年冬天， 曹操率领了几十万水军， 从湖北江陵顺着长江东流而下， 刘备和孙权都十分惶恐。迫于形势的危急， 诸葛亮向吴国孙权求救。经过磋商， 蜀、吴两国决定联合起来，抵御曹兵。孙权即命周瑜率领数万精兵， 在湖北蒲圻赤壁出击敌人。其时曹兵船舰，因北方人不习惯于水战，曹操便把它连结一起。周瑜便采用了火攻的办法，将部分战船装载柴火，灌上油料，点火后乘东风直窜曹营。顿时，烈火四起，曹兵一片混乱，逃奔无路，被火烧死、跳水淹死的不计其数，连很多战船都烧成飞灰了。从此，真正形成了魏、蜀、吴三足鼎立的局面。

【词义】 战船都烧成烟灰了。比喻事物毁灭、消失光了。

【书证】 明·凌濛初《初刻拍案惊奇》第二十二卷：“岂知转眼之间，飞灰的烟灭，金山化作冰山，极是不难事。”