【词源】 晋·李密《陈情表》：“但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。”

【词由】 晋武帝灭蜀后，任命武阳(今四川彭山县东)人李密为太子洗马。当时，李密还有个年迈多病的老母在家，需要奉养，于是他写了《陈情表》，推辞不就。武帝看后也十分感动，准他不仕了。在《陈情表》中，李密叙述了他祖母刘氏的健康状况，说道：“我祖母已到了太阳要接近下山的时候了，她气息微弱，快要断气的样子，生命很危急，已到了朝不保夕的地步。”不久，他祖母真的离开了人间，李密这时候才答允出来为武帝效力。

【词义】 形容人呼吸微弱， 即将要断气的样子。气息： 呼吸、透气。奄奄： 呼吸微弱无力的样子。亦比喻事物即将崩溃或消亡。

【书证】 毛泽东《新民主主义论》：“资本主义的思想体系和社会制度， 已有一部分进了博物馆 (在苏联);其余部分， 也已‘日薄西山， 气息奄奄， 人命危浅， 朝不虑夕’，快进博物馆了。”