【词源】 《论语·卫灵公》：“子曰：‘无为而治者， 其舜也欤？夫何为哉？恭已正南面而已矣。’”

【词由】 虞舜是古代的贤君。他当政时， 天下太平无事。有一次， 孔子对学生说：“自己无所作为而使天下得到太平的君主， 只有虞舜能做到。究竟什么缘故呢！ 你整天见他恭恭敬敬的样子， 坐在南面， 好象无所事事。原来他是沿袭了尧的治国主张， 不作丝毫的改变。”学生问道：“老师， 那么舜的那套治国主张是什么呢？”孔子回答说：“舜的治国之道就是以德化民， 而不用政刑。”【词义】 自己无所作为而使天下太平。无为： 无所作为。治： 统治，治理。泛指用德来感化老百姓， 不施刑罚。

【书证】 汉·杨雄《剧秦美新》：“昔帝缵皇， 王缵帝， 随前踵古， 或无为而治， 或损益而亡。”汉·张衡 《西京赋》：“暂劳永逸，无为而治。”