宋 孙光宪《北梦琐言》卷四：“唐荆州衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号曰天荒解。刘蜕舍人以荆解及第，号为破天荒。”后因以“破天荒”谓从未有过的事。宋 朱彧《萍洲可谈》卷三：“琼管四郡在海岛上，士人未尝有登第者。东坡责儋耳，与琼人姜唐佐游，喜其好学，与一联诗云：‘沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。’”《二十年目睹之怪现状》第六四回：“这局子里向来的总办都是道班，这一位是破天荒的。”