古人泛称分布于我国广大地区的几个大湖为“五湖”，又以为我国四面为海环绕。因以“五湖四海”泛指全国各地。唐吕岩《绝句》：“斗笠为帆扇作舟，五湖四海任遨游。”毛泽东《为人民服务》：“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。”