语出《史记·淮南衡山列传》：“当敌勇敢，常为士卒先。”后因以“身先士卒”谓作战时将帅冲在士兵前面，奋勇杀敌。《三国志·吴志·孙辅传》：“策西袭庐江太守刘勋，辅随从，身先士卒，有功。”熊伯涛《黄陂大捷》：“枪响后，自己又身先士卒，冲锋陷阵。”亦作“身先士众”。《旧唐书·李密传》：“公当身先士众，早定关中，乃欲急自尊崇，何示人不广也!”