语出《汉书·外戚传上·孝武李夫人》：“上思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神。乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步。又不得就视，上愈益相思悲感，为作诗曰：‘是邪，非邪?立而望之，偏何姗姗其来迟!’”颜师古注：“姗姗，行貌。”后因以“姗姗来迟”形容女子走路缓慢从容的姿态。清 无名氏《帝城花样·小芗传》：“小兰如芙蓉女儿，明秀无匹，姗姗来迟，媚不可言。”亦用以形容来得很晚。黄远庸《虚三级省制案之轮廓》：“蹉跎复蹉跎之省制案中，被以奇异之服色、姗姗来迟者，则所谓虚三级省制案者也。”