古礼，庶子继位，其母亦因之显荣，故称。《公羊传·隐公元年》：“桓何以贵?母贵也。母贵则子何以贵?子以母贵，母以子贵。”清 袁枚《随园随笔·应知不知》：“母以子贵而晋人不知。子为天子，尊母为后，礼也。独晋豫章君生明帝，终帝之世竟不追封。”后亦泛指母亲因儿子荣贵而荣贵。《儒林外史》第五三回：“自古妇人无贵贱，任凭他是青楼婢妾，到得收他做了侧室，后来生出儿子，做了官，就可算的母以子贵。”