佛教称地、水、火、风为四大，认为所有物质都由四大构成，而四大又从空而生，因此世间的一切事物都是空虚的。旧时以“四大皆空”表示看破红尘。明 徐复祚《一文钱》第三出：“贫僧四大皆空，五蕴非有。只这身子，还不是贫僧的。”曹禺《北京人》第一幕：“曾思懿：……我一个人到城外尼姑庵一进。带发修行，四大皆空。”