鸿鹄凭借羽翼而高飞远行，因以“鸿渐之翼”比喻大才;高才。《汉书·公孙弘 卜式等传赞》：“公孙弘、卜式、兒宽皆以鸿渐之翼困于燕爵，远迹羊豕之间，非遇其时，焉能致此位乎?”颜师古注引李奇曰：“渐，进也，鸿一举而进千里者，羽翼之材也。弘等皆以大材初为俗所薄，若燕爵不知鸿志也。”明 张居正《答保定巡抚孙立亭书》：“公以鸿渐之翼，困于燕雀，兹膺特简，允惬舆情。”