原意是在本来的基础上更加发展。后多形容情况比原来更加严重。语出南朝 梁 萧统《〈文选〉序》：“盖踵其事而增华，变其本而加厉，物既有之，文亦宜然。”《二十年目睹之怪现状》第六八回：“大约当日河工极险的时候，曾经有人提倡神明之说，以壮那工人的胆，未尝没有小小效验;久而久之，变本加厉，就闹出这邪说诬民的举动来了。”闻一多《诗与批评·时代的鼓手》：“疲困与衰竭的半音，似乎比历史上任何时期都变本加厉了的风行着。”