原指我国战国时期学术界互相辩争的风气。当时学术派别很多，著名的有儒、法、道、墨、名、阴阳、纵横、农、杂等家。他们著书立说，游说争辩，形成“百家争鸣”的局面。这种局面，对当时思想、文化、学术的发展有很大的推动作用。后用以称学术研究中各抒己见以求发展的方法。清 俞樾《春在堂随笔》卷三：“百家争鸣，或传或不传，而言之有故，持之成理者，屈指可尽。”孙犁《秀露集·耕堂读书记(三)》：“这一番话，不只有些提倡百家争鸣的气派，而且有点唯物辩证的历史观点。”