时运不顺，命运不佳。谓处境不顺利。乖，指背时，不顺利。蹇，跛，引申为不顺利。元无名氏《云窗梦》第一折：“赢得腹中愁，不趁心头愿，大刚来时乖命蹇。”瞿秋白《饿乡纪程》三：“人人只知道时乖命蹇，那知生活的帐子里有巨大的毒虫，以至于蚊蚋，争相吸取他们的精血呢。”