揭露举发隐秘的奸人或坏事。《三国志·魏志·仓慈传》：“自太祖迄于咸熙，魏郡太守陈国 吴权、清河太守乐安 任燠……或哀矜折狱，或推诚惠爱，或治身清白，或擿奸发伏，咸为良二千石。”宋彭乘《墨客挥犀》卷九：“孙元规知杭州，擿奸发伏，号为神明。”