【词源】 《韩非子·定法》：“术者，因任而授官，循名而责实，操杀生之柄，课群臣之能者也，此人主之所执也。”

【词由】 韩非子是战国末期的思想家，和商鞅、申不害等都是法家的著名人物。法家主张用法治代替礼治，反对贵族特权。有一次，他和别人谈到申不害与商鞅的言论时，有人问他：“你认为申不害和商鞅这两家言论哪家于国家有益？”韩非子说：“申不害讲求术，商鞅讲求法。所谓术，就是君主要依据人的才能而授给适当的官职，按照他的职务来要求他做什么事，让当官的人掌握杀，生之权，按照一定的标准来考核群臣。所谓法，就是国家要建立一定的制度，做到赏罚分明。术和法都是统治者不可缺少的手段。”

【词义】 古代法家所谓“术”的一个内容，指君主考核官吏是否称职的方法，即名实相符。循：依照；责：要求。表示依照它的名称而求它的实际内容，从他的言谈看他的行动，考察是否名副其实。亦作《循名督实”。

【书证】 《淮南子·主术训》：“故有道之主，灭想去意，清虚以待不伐之言，不夺之事，循名责实。”《华阳国志·刘后主志》：“(诸葛亮)庶事精练，物究其本，循名责实，虚伪不齿。”《邓析子·无厚》：“上循名以督实，下奉教而不达。”