【词源】 《庄子·天运》：“是犹推舟于陆也， 劳而无功。”

【词由】 传说， 孔子曾经周游了列国。有一次， 孔子打算离开鲁国到卫国去。他的学生颜回， 跑去问鲁国的一个叫师金的官员：“我的老师到各国去游说， 可就是没有人接受他的主张， 此次卫国之行， 你以为情况将会怎样？”师金摇摇头说：“我看还是不行！”接着师金打了个比方说：“船是水上最好的交通工具， 车是陆上最好的交通工具， 但是如果认为船能在水上畅行， 就以为船在陆上也能畅行， 那是无知可笑。孔先生不了解古代和今天差别很大，硬要把过去的一套拿到现在来施行， 这就好比硬要把船推到陆上来行走一样， 只能是白费气力， 毫无成果。”

【词义】 白费气力， 毫无成果。亦作“劳而无功”。

【书证】 《诗经·齐风·甫田》：“无田甫田， 维莠骄骄； 无思远人， 劳心忉忉。”宋·朱熹注：“厌小而务大，忽近而图远， 将徒劳而无功也。”明·吴承恩《西游记》第八十回：“今被他一篇散言碎语带去， 却又不是徒劳而无功？”华而实《汉衣冠》七：“博洛兴师动众， 旷费时日， 徒劳无功。”