【词源】 《史记·吕太后本纪》：“汉高祖崩， 吕后称制， 王诸吕， 危刘氏。太尉周勃欲安刘而诛吕， 乃入军门， 行令军中曰：‘为吕氏者右袒， 为刘氏者左袒。’军中皆左袒为刘氏。”

【词由】 汉高祖刘邦死后， 吕后(雉)操纵了朝廷实权。她儿子汉惠帝刘盈在位只七年便死了， 吕后实际了做了女皇。她分封吕家兄弟及其子弟做相国， 当将军， 控制军政大权， 使刘氏天下逐渐转入吕家手中。吕后死后， 她侄儿吕产、吕禄阴谋发动政变。汉高祖刘邦的老臣陈平、周勃等设计骗取了吕禄的将印，即直入吕禄统率的关中北军军营，向众将士下令道：“你们为吕家效劳的露出右臂，拥护刘氏的露出左臂。”顿时，将士们全部解开左边衣服，袒露左臂。于是，周勃便成了北军的统帅，并立即捕杀了吕产、吕禄，天下也复归刘氏了。

【词义】 露出左臂或右臂。以表明自己的态度。袒：脱去上衣，露出身体一部分。

【书证】 《太平御览·人事·丑大夫》：“风俗通曰：‘齐有一女，二家求之。其家语其女曰：“汝欲东家则左袒，欲西家则右袒。”其女两袒。’”清·蒲松龄《聊斋志异·珊瑚》：“二成又懦，不敢为左右袒。”