【词源】 《左传·昭公六年》：“锥刀之末，将尽争之。”

【词由】 春秋时，郑国的政治家公孙侨(字子产)执政后即实行改革，整顿贵族田地和农户编制。他为了使百姓知法守法，特地把法律条文铸在鼎上加以公布。为了这件事，大夫叔向写信给公孙侨说：古代的先王都是依照事实临时处置罪犯的。不预先订出刑法， 是怕百姓知道刑法后会互相争执， 一有争执的机会， 百姓就会找法律条文来做护身符。这样， 即使象针尖大的一点小事也可能争论不休。且案件一多， 行贿的就跟着来了。我看，过了你这一代， 恐怕郑国也就衰败了。公孙侨回信说： 你说得颇有些道理， 只可惜我没有本领管到下一代， 而只想拯救一下我们这一代！

【词义】 尖刀的末梢。锥刀： 尖锐的小刀。末： 末端。比喻微小的利益或事物。亦作“锥刀之利”。

【书证】 《后汉书·舆服志》：“争锥刀之利， 杀人若刈草。”《晋书·阮种传》：“则风俗凋弊，人失其性， 锥刀之末，皆有争心。”《南史·任昉传》：“竞毛羽之轻，趋锥刀之末。”