【词源】 《孟子·万章下》：“孔子之谓集大成， 集大成也者， 金声而玉振之也。金声也者， 始条理也； 玉振之也者， 终条理也。始条理者， 智之事也； 终条理者， 圣之事也。”

【词由】 孔子在周游列国中， 去齐国时， 是“接淅而行”， 去父母之邦的鲁国， 则是迟迟而行。对孔子这样的举动， 孟子认为是“可以速而速，可以久而久， 可以处而处， 可以仕而仕”， 这是集中了圣人的优点，每个圣人都有各自的优点， 如伯夷之清， 伊尹之任， 柳下惠之和， 而孔子则集大成了。什么叫集大成呢？打个比方说， 作乐先要撞钟， 把众多乐音宣导出来； 最后再敲磬， 把众多的乐音收束起来。从开头到收尾， 贯串着一条脉络。脉络的开始，是聪明人才能做的事；脉络的收尾，只有圣人才能做了。

【词义】 敲钟用来发音， 击磬用来收韵， 把众多的乐音聚集起来而成为优美的乐章。金： 指钟； 声：发声、宣导； 玉： 指磬； 振： 收韵。原指孔子的德行全备，后泛指才学精妙，名声洋溢四方。

【书证】 《晋书·卫玠传》：“昔王辅嗣吐金声于中朝，此子复玉振于江表，微言之绪，绝而复续。”南朝·齐·王仲宝《褚渊碑文》：“是以仁经义纬，敦穆于闺庭；金声玉振，寥亮于区寓。”