【词源】 《汉书·魏相传》：“宣帝始亲理万机，厉精为治，练群臣，核名实。”

【词由】 公元前74年，大将军霍光迎立刘询为汉宣帝。由于宣帝年幼，一切朝政大事由霍光决定。同时霍家已封三侯。可是，霍光的老婆霍显还不满足，勾结御医淳于衍毒杀许皇后，想使自己的小女儿成了皇后。霍光死后，御史大夫魏相建议汉宣帝逐步削弱霍家的权力，霍显毒杀许皇后的事汉宣帝也知道了，于是就罢免霍氏三侯，拜魏相为丞相。霍氏拟借太后的命令杀死魏相、废弃汉宣帝。汉宣帝先发制人，将霍氏满门抄斩。汉宣帝决心革除弊政，力图把国家治理繁荣富强。他亲自听取大臣们的汇报和请示，并对他们进行考察是否称职。

【词义】 振奋精神，设法把国家治理好。励：奋勉；图：设法；治：治理。

【书证】 《宋史·神宗纪赞》：“不治宫室，不事游幸，厉精图治，将有大为。”元·马致远《青衫泪》楔子：“励精图治在勤民，宿弊都将一洗新。”清·李宝嘉《官场现形记》第二十二回：“合属官员得信之余，一齐上院叩贺，不消细说。从此以后，他老人家更打起精神，励精图治。”