【词源】 《老子》第二章：“万物作而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。”王弼注：“因物而用，功自彼成，故不居也。”

【词由】 春秋末期有个李聃，世称老子。老子初步认识到宇宙事物矛盾对立的客观规律，具有朴素的辩证观点。他认为：普天下的人都知道美就是美，那就有美与丑的对立；都知道善就是善，那就有善与不善的对立。有和无是对立相生的，难和易是对立存在的，长和短是相对而言的，高和下是对立统一的，声音的大小、长短、高低、清浊是对立配合的，前和后是对立相从的。所以，同样道理，圣人治国，知道有为就有所不为，因而采用无为政策；知道有教就有所不教，因而施行不言的教育。万物各有活动，而圣人不去治理，即无为；万物各有生长，而圣人不占为己有，即无私；万物各有所为，而圣人不去掌握，即无为；事成功告，而圣人不以有功自居，即无私，正因为他不有功自居，所以人们就归功于他。

【词义】 原意是万物各有生长，而圣人不占为己有。居：占有。后形容立了功不以有功自居。

【书证】 清·无名氏《杜诗言志》卷六：“看他前九首，便是一位努力之人，而以功成不居终之。”