【词源】 《汉书·匈奴传下》：“固已犁其庭，扫其闾，郡县而置之。”

【词由】 西汉时，北方的匈奴从汉高祖刘邦起，就挑起战争，侵扰边境，到汉哀帝的二百来年中，这个祸患一直没有根除。公元前三年，匈奴单于上书汉哀帝，表示愿意朝见，大臣们都不主张匈奴来朝，而黄门郎扬雄上书进谏，认为推辞不许，会使朝廷与匈奴的关系恶化。他列举秦代以来的许多历史事例说明：与匈奴的关系不应破裂。他说，和其它民族作战，长的不过半年，短的只要十天一月，就摧毁对方的力量，把敌人的庭院犁为平地，里巷扫荡干净，设置郡县，毫无后患。然而对匈奴却不同。匈奴是边境强敌，所以前朝君主都慎重对待。汉哀帝看了扬雄的奏章，明白了事情的利害关系，便召见匈奴的使者，同意单于来朝。

【词义】 把庭院犁平来种田，把巢穴扫荡成废墟。比喻彻底摧毁对方。

【书证】 明·王夫之《宋论·高宗》：“即不能犁庭扫穴，以靖中原，亦何至日敝月削，以迄于亡哉。”清·吴敬梓《儒林外史》第三十九回：“差少保平治前往督师，务必犁庭扫穴，以章天讨。”陈毅《纪念宁沪解放十周年》：“雄师百万下江东，辞庙仓皇是蒋凶。丧尽人心终不悔，犁庭扫穴事最公。”又《送旧友南归》：“君能游击翻山海，我将渡江擒虎豹。岭梅生春会有时，犁庭扫穴庆再造。”