《庄子·让王》：“曾子居卫，十年不制衣，正冠而缨绝，捉衿而肘见。”衿，同“襟”。谓整一整衣襟就露出了肘子。后以“捉衿见肘”形容衣衫褴褛。引申为顾此失彼，处境困难。宋 陆游《衰疾》诗：“捉衿见肘贫无敌，耸膊成山瘦可知。”亦作“捉襟见肘”、“捉衿肘见”、“捉襟肘见”。唐 李商隐《上尚书范阳公启》之二：“捉襟见肘，免类于前哲;制裳裹踵，无取于昔人。”明 杨慎《丹铅总录·境逆乐真》：“惟夫床琴于浚井之日，弦歌于绝粮之余，以致捉衿肘见而歌商声，箪食瓢饮而不改其乐，乃为境之逆而乐之真耳。”《歧路灯》第七七回：“只为一向窘迫，捉襟肘见，便东涂西抹不来，所以诸事胆怯。”邹韬奋《被关在门外的教职员》：“以意测度起来，也许因为力量的限制，致有捉襟见肘的情形。”