《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误耶? 谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。”后以“指鹿为马”比喻有意颠倒黑白，混淆是非。《后汉书·窦宪传》：“深思前过，夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马?久念使人惊怖。”郭沫若《蒲剑集·文化与战争》：“倒黑为白，指鹿为马，日本的社会秩序早就为这些文化刽子手所毁坏无遗了。”亦作“指鹿作马”。《三国志·魏志·鲍勋传》：“大军还洛阳，曜有罪，勋奏绌遣。而曜密表勋私解邕事。诏曰：‘勋指鹿作马，收付廷尉。’”