《论语·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。’”谓负担沉重，路途遥远。《商君书·弱民》：“背法而治，此任重道远而无牛马;济大川而无舡楫也。”《韩诗外传》卷一：“任重道远者不择地而息，家贫亲老者不择官而仕。”后用以比喻担负的责任既重大又要经过长久的努力。《后汉书·祭遵传》：“临死遗诫牛车载丧，薄葬洛阳。问以家事，终无所言。任重道远，死而后已。”徐特立《对青年人的几点希望》：“青年人任重道远，要继承的不是财产，而是前辈留下的尚未完成的革命事业，发扬前辈的革命精神。”亦作“任重道悠”。《后汉书·皇后纪序》：“任重道悠，利深祸速。”宋 司马光《谢赐资治通鉴序表》：“功大力薄，任重道悠，徒怀寸心，行将白首。”