对犯法或犯错误的人从宽处理后观察其是否有改正的表现。《后汉书·安帝纪》：“设张法禁，恳恻分别，而有司惰任，讫不奉行。秋节既立，鸷鸟将用，且复重申，以观后效。”《官场现形记》第四八回：“蒋中丞人尚忠厚，因见两司代为求情，亦就答应暂时留差，以观后效。”