用草茎打钟，毫无声响。比喻才识浅陋的人向高明的学者发问，得不到回答。汉 刘向《说苑·善说》：“赵襄子谓仲尼曰：‘先生委质以见人主，七十君矣，而无所通，不识世无明君乎?意先生之道固不通乎?’仲尼不对。异日，襄子见子路曰：‘尝问先生以道，先生不对。知而不对则隐也，隐则安得为仁! 若信不知，安得为圣!’子路曰：‘建天下之鸣钟，而撞之以挺，岂能发其声乎哉! 君问先生，无乃犹以挺撞乎!’”挺，通“莛”。《意林》卷三引作“莛”。《汉书·东方朔传》：“语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟。’岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉!”亦作“以莛扣钟”。比喻应答的双方才学悬殊。南朝 梁 锺嵘《诗品》卷下：“白马与陈思答赠，伟长与公幹往复，虽曰以莛扣钟，亦能闲雅矣。”陈延杰注：“胡应麟《诗薮》曰：‘以公幹为巨钟，而伟长为小莛，抑扬不已过乎!’王士禛曰：‘建安诸子，伟长实胜公幹，而嵘讥其以莛扣钟，乖反弥甚。’此皆驳锺品者，亦当。”