人的处境困厄，志向也就小了。《二十年目睹之怪现状》第四一回：“当我落拓的时侯，也不知受尽多少人欺侮;我摆了那个摊，有些居然自命是读书人的，也三三两两常来戏辱。所谓人穷志短，我那里敢和他较量，只索避了。”杨朔《红石山》：“人穷志短，爽性抹下脸，出去讨口饭吧!”