本指脱离户籍的逃亡者。后泛指不顾性命，犯法作恶的人。《周书·郭彦传》：“彦劝以耕稼，禁其游猎;民皆务本，家有余粮;亡命之徒，咸从赋役。”《水浒传》第六三回：“倘若这些亡命之徒引兵到来，朝廷救兵不迭，那时悔之晚矣!”姚雪垠《李自成》第一卷第四章：“他分明是一个久闯江湖的亡命之徒。”