春秋时，公孙接、田开疆、古冶子三人臣事齐景公，均以勇力闻。齐相晏婴谋去之，请齐景公以二桃赐予三人，论功而食，结果三人弃桃而自杀。事见《晏子春秋·谏下二》。后因以比喻施用阴谋杀人。三国 蜀 诸葛亮《梁甫吟》：“一朝被谗言，二桃杀三士。”唐 李白《惧谗》诗：“二桃杀三士，讵假剑如霜?”亦省作“二桃三士”。潘飞声《秋感》诗之三：“迟幕仍为《梁甫吟》，二桃三士费沉吟。”