比喻环境嘈杂，秩序混乱、邪气充斥或社会黑暗。《儿女英雄传》第三二回：“如今闹是闹了个乌烟瘴气，骂是骂了个破米糟糠，也不官罢，也不私休……这分明是打主意揉搓活人。”鲁迅《书信集·致杨霁云》：“近十年中，有些青年，不乐科学，便学文学;不会作文，便学美术，而又不肯练画，则留长头发，放大领结完事，真是乌烟瘴气。”