《孟子·离娄下》：“博学而详说之，将以反说约也。”赵岐注：“不尽知，则不能要言之。”后因以“由博返约”指学成广博之后，更撮其精要，复而归于简约。清 袁枚《随园诗话》卷五：“老年之诗多简练者，皆由博返约之功。”《人民政协报》1990.5.4：“他做学问极谨严、认真、踏实、虚心，涵容广大而能由博返约。”