语出《周礼·春官·内史》：“内史掌王之八枋之法，以诏王治。一曰爵……五曰杀，六曰生，七曰予，八曰夺。”后以“生杀予夺”指有权势的人所掌握的能任意处置人民生命财产的权力。唐杜牧《上宣州崔大夫书》：“今藩镇之贵，土地兵甲，生杀予夺，在一出口。”续范亭《追悼邹韬奋之死想到一切人之死》：“在农奴制度、封建制度之下，苛政杀人非常厉害，生杀予夺操之君主。”