曾受箭伤，闻弓弦声而惊堕的鸟。比喻受过惊吓而遇事惶惶的人。语出《战国策·楚策四》：“更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：‘臣为王引弓虚发而下鸟。’魏王曰：‘然则射可至此乎?’更羸曰：‘可。’有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：‘然则射可至此乎!’更羸曰：‘此孽也。’王曰：‘先生何以知之?’对曰：‘其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也;鸣悲者，久失群也。故疮未息，而惊心未去也，闻弦音引而高飞，故疮陨也。’”《晋书·王鉴传》：“黩武之众易动，惊弓之鸟难安。”范文澜《中国近代史》第八章第四节：“西太后、荣禄一伙人，屡受外国强盗的打击，早成惊弓之鸟。”亦作“惊弦之鸟”。《榖梁传·成公二年》“齐侯使国佐如师”唐 杨士勋疏：“败军之将，不可以语勇，惊弦之鸟，不可以应弓。”