比喻临危时能及时悔悟回头。元郑光祖《智勇定齐》第三折：“这厮不识咱运机，将人来紧追袭，呀，你如今船到江心补漏迟，抵多少临崖勒马才收骑。”《野叟曝言》第五六回：“亏得老襟丈临崖勒马，不然，以祖父世传之产业，而换几根筹码，好不伤心。”