比喻缓慢的救助不能解决眼前的急难。《韩非子·说林上》：“失火而取水于海，海水虽多，火必不灭矣。远水不救近火也。”清阮葵生《茶馀客话》卷二十：“远水不救近火，乃梁 杜朔周之言。”亦作“远水救不得近火”。《二刻拍案惊奇》卷三：“只是远水救不得近火，小兄其实等不得那从容的事了。”《官场现形记》第五二回：“如今远水救不得近火，就是我们再帮点忙，至多再凑几百银子，也无济于事。”