必定要经过的道路、地方。《西游记》第五九回：“那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生”《老残游记》第二十回：“〔老残〕忽然想到舜井旁边有个摆命课摊子的，招牌叫‘安贫子知命’，此人颇有点来历，不如先去问他一声，好在出南门必由之路。”现亦指必须遵循的规律或必须经历的过程。如：搞好基础设施建设，是经济腾飞的必由之路。