佛教禅宗祖师为了打破学人的凡想迷情，棒喝交驰，作为特殊的施教方式。“棒”始于宣鉴，“喝”始于道一。《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意?’师竖起拂子，僧便喝，师便打。又僧问：‘如何是佛法大意?’师亦竖拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打。”后以“当头棒喝”比喻促人醒悟的打击或警告。清 百二居士《壶天录》卷下：“《书》云：‘作善降祥。’此定理也。为晚近人当头棒喝，实有明征。”袁鹰《悲欢·用生命和血写成的诗》：“这声音如晴天霹雳，当头棒喝，使叛徒们心惊胆战，无地自容。”