战国时，秦军围赵都邯郸，齐人鲁仲连以利害进说赵 魏大臣，劝阻尊秦昭王为帝，并表示若秦王为帝，则自己将蹈东海而死。秦军退后，赵平原君以千金谢之，鲁仲连却不受，以为为人排难解纷而取酬，是商贾之事。事见《史记·鲁仲连邹阳列传》。后以“辞金蹈海”比喻不慕富贵，慷慨有气节。明武宗《刘基赠谥太师文成诰》：“受爵能让，怀辞金蹈海之风;成功不居，从辟谷封留之请。”