《战国策·燕策一》：“圣人之制事也，转祸而为福，因败而为功。”金正炜注：“按《尔雅·释诂》：功，胜也。《周礼·大司马》‘若师有功’注：功，胜也。祸福胜败，并相对为文。”后以“转败为功”指将失败转化为胜利。《史记·苏秦列传》：“虽然，智者举事，因祸为福，转败为功。”汉 刘向《〈管子〉书录》：“其为政也，善因祸为福，转败为功。贵轻重，慎权衡。”亦作“转败为成”。《云笈七签》卷九：“径直易行，由之得进，常通不塞，正以治邪，转败为成。”