战国时，廉颇为赵国大将，蔺相如后来居上，廉颇不服，欲羞辱蔺，蔺为了赵国的利益，处处退让。“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”两人遂为刎颈之交。事见《史记·廉颇蔺相如列传》。负荆，背负荆条，谓愿受杖。后以“负荆请罪”谓向人赔礼道歉。宋 朱熹《答叶味道书》之二：“子静终不谓然，而其后子寿遂服，以书来谢，至有负荆请罪之语。”李存葆《高山下的花环》十四：“不过，有言在先，我老雷可不是来负荆请罪的!”亦作“负荆谢罪”。金 马钰《满庭芳·谢咸阳王法师》词：“追悔无由，不免放效廉颇。专专负荆谢罪，望吾师、痛挞则个。”