比喻刻苦自励，发愤图强。事见《史记·越王勾践世家》：春秋时，越王 勾践自吴释归后，以柴草为床褥，经常尝苦胆，立志灭吴，报仇雪耻。《明史·史可法传》：“夫我即卑宫菲食，尝胆卧薪，聚才智精神，枕戈待旦，合方州物力，破釜沉舟，尚虞无救。”明 张煌言《答赵安抚书》：“十洲三岛，莫非生聚教训之区;尝胆卧薪，别有扶危定倾之计。”亦作“尝胆眠薪”。清 孔尚任《桃花扇·设朝》：“不共天仇，从此后尝胆眠薪休忘。”