版筑，造土墙;饭牛，喂牛。相传商代贤者傅说筑于傅岩，武丁用以为相。事见《书·说命上》。春秋时卫国贤者宁戚饭牛车下，扣牛角而歌，桓公异之，拜为上卿。事见《吕氏春秋·举难》。后以“版筑饭牛”谓贤臣出身微贱。《汉书·公孙弘卜式兒宽传赞》：“卜式拔于刍牧，弘羊擢于贾竖，卫青奋于奴仆，日磾出于降虏，斯亦曩时版筑饭牛之朋已。”唐 刘禹锡《唐故中书侍郎平章事韦公集纪》：“古今相望，落落然如骑星辰，与夫起版筑饭牛者异矣。”