小说中的常用套语。意谓事情发生的速度不是记叙速度所能跟得上的。《水浒传》第二三回：“说时迟，那时快，武松见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后。”茅盾《喜剧》一：“说时迟，那时快，瘦男子一边拉长着那个‘来’字调，一边刚要向后转走，却不料青年华已经抓住了他的胳膊。”