泛指没有劳动力而又无人赡养的人。语出《孟子·梁惠王下》：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。”《汉书·武帝纪》：“朕嘉孝弟力田，哀夫老既孤寡鳏独或匮于衣食，甚怜愍焉。”参见“鳏寡孤独”。